福特申请智能空调专利：让出风口自动对准乘员的面部

盖世汽车讯 在大热天坐进车内时，乘员会觉得坐进了一个大火炉。通常大家做的第一件事就是把空调风力开到最大，而且让尽可能多的出风口对准脸和身体。配备气候控制功能的较新款车辆通常会自动启动冷气，但是移动出风口则通常需要乘员自己完成。不过，福特最新申请的一项专利有可能改变这一切。

福特智能空调专利（图片来源：theautopian.com）

在过去几年中，福特一直在申请各种车载洗手液、车载消毒灯等专利。不过，并非每个想法都在疫情后得到了实现。此前，福特还曾提出“车辆排气系统”（Vehicle Air Vent System）的想法，并获得了该概念的专利。据外媒报道，该系统可以让HVAC系统引导空气从出气口流向既定目标处，例如需要散热的驾驶员或乘员处。

该概念在15年前听起来非常不可思议，但现在，任何普通供应商都可以采用现有零件做出来。福特系统的关键在于配备了一个内置于仪表盘的摄像头，可以捕捉驾驶员的视线，并采用简单的面部探测算法，确定车内乘员的位置。有了此类信息，车辆可以调整HVAC出风口的上下和左右角度，让空气直接流向驾驶员。

表面上看，该概念有点无聊。自己调整出风口又有多难呢？然而，在某些情况下，此类系统的效用是非常容易想象的。例如，在某些较大的卡车上，乘员可能发现自己的位置离出风口较远，需要身体前倾进行调整，且通常还需要反复试验，看看正常坐着的时候，出风口是否将空气引导到了该位置。相比之下，自动让出风口对准乘员就让一切简单得多。

这是人们期望在梅赛德斯-奔驰S级或劳斯莱斯车辆上出现的功能，事实上，最新的梅赛德斯E级车辆上的热电（Thermotronic）系统中就安装了数字控制的出风口。不过，该系统与福特的系统不是一回事。梅赛德斯的系统可采用信息娱乐系统触摸屏来控制出风口位置，可以选择对准头部、上半身或远离乘员和驾驶员。不过，似乎没有任何智能感知技术可以保证该出风口正确对准了各个部位，出风口的位置只是简单提前设置好的。

实际上，采用现今的技术实现该功能非常容易。首先需要一组能够按命令移动的出风口，这对于汽车制造商而言非常简单，他们多年前就掌握了电动车窗和电动后视镜技术，只是需要在现有的通风口设计中增加一些伺服系统或电机，此外还需要一个能够在视频中跟踪人类动作的成像系统。这很简单，在计算机视觉领域，人脸与身体探测技术早就实现了。

事实上，如果车主自己手够巧，可以自己在车内打造该系统。首先可以使用一个信用卡大小的计算机Raspberry Pi，将其与安装在仪表盘上后方、具有鱼眼镜头的摄像头连接在一起，就能够很好地观察到驾驶员和乘员的情况。然后，再让其采用OpenCV库运行面部探测算法，以确定驾驶员和乘客的位置。之后，只需要校准地图，将出风口位置与视频中的驾驶员和乘客的位置相关联。如果想要做得更好，该系统还可以设置读取座椅横档的位置信息，以更好地了解驾驶员和乘员坐得离仪表盘更近还是更远，从而更好地让出风口对准驾驶员和乘员。

实际上，最困难的工作在于更改出风口，让其能够被Raspberry Pi控制。福特建议可以采用一个微小的伺服系统来控制现有的出风口，或者3D打印一些新的出风口。最终，可以打造一个机器人哨兵炮塔，只是不是用子弹射击，而是用空气。

现在，该系统只是一项专利，还不清楚福特是否计划将该技术应用于任何特定车型。